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荷兰老牌记者马塞尔·范德克兰在参与talkSPORT节目时,对荷兰队本届世界杯做了前瞻评述,他直言认为若把维吉尔·范戴克顶到前场当“临时中锋”,效果会比沃特·韦霍斯特更好。范德克兰强调,这名利物浦队长对荷兰队的重要性不可替代。作为队长,范戴克渴望带领荷兰拿下队史首座世界杯,这很可能也是他最后一次出现在世界杯舞台——他将在四分之一决赛前一天迎来35岁生日,如果荷兰打进决赛,他还有机会迎来国家队第100次出场。
范德克兰回顾了荷兰队过去与现在的差距:上世纪那支由博格坎普领衔的球队曾拥有一批世界级前锋,而如今锋线缺乏同等级别的顶尖攻击手。此外,关键球员的伤病也影响了科曼的排兵布阵,哈维·西蒙斯、马泰斯·德利赫特和尤里恩·廷贝尔都将无缘本届世界杯。
谈到本届26人大名单时,范德克兰提到科曼的选人理念日益明确:最强的整队并不一定是由最优秀的单个技术球员组成。科曼甚至连一些受到球迷喜爱的球员都没有带入大名单,例如埃因霍温的组织型中场约伊·费尔曼,就因为被认为性格上可能不适合球队氛围而落选——这让不少人感到意外。科曼的出发点是要一个带来能量、不在队内制造问题的群体,因为荷兰队历史上也有球员在被弃用后闹事的先例。
在锋线布置上,范德克兰预计孟菲斯·德佩将在首战对阵日本时领衔,但也提醒德佩目前还在从此前在科林蒂安时期的大腿伤势中恢复,难以踢满整场。替补席上有桑德兰的布赖恩·布罗比(英超赛季7球)和曾在卡塔尔世界杯被科曼作为B计划使用过的韦霍斯特。回忆起四年前的那场与阿根廷的八强大战,韦霍斯特替补出场并梅开二度,给人留下深刻印象。
不过范德克兰更倾向于战术上的另一个选择:在比赛需要改变局势时,把范戴克顶到前场担任额外前锋或第二前锋。他指出,上届世界杯与阿根廷的那场比赛出现的“疯狂任意球”和球场上的冲突,表明在关键时刻阵地变化与球员的身体对抗能带来不同效果。布罗比在阿贾克斯时期并不常进球,但到了英超的桑德兰面对更强的后卫却有了更好的表现,说明球员状态和环境会影响发挥。
范德克兰总结称,这支荷兰队既有大牌也有潜力球员,关键在于能否把整体磨合起来。如果范戴克能恢复到最佳状态、继续在后防担当领袖,并在必要时被推上前场制造威胁;如果布罗比和韦霍斯特能够在替补身份或先发时发挥作用,荷兰就更有竞争力。他反复强调,考虑到范戴克的头球能力、身体对抗与力量,在某些情况下把他当作额外前锋使用,比单纯依赖韦霍斯特更合适。